激光，作为20世纪最重要的发明之一，已经融入了生活的方方面面。自1960年第一台激光器发明以来，激光已经在通信、医疗、工业生产、军事武器等领域有着广泛应用，成为了一种跨学科的通用技术，对诸多领域的研究产生了巨大作用，也促进了社会生产效率的提高。2018年诺贝尔物理学奖授予了在激光物理领域有突破性贡献的3位科学家，足以彰显激光在当今社会的重要作用。

什么是激光？

    激光（英文名：laser）是“Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation”的缩写，即“通过受激辐射产生的光放大”，指通过刺激原子导致电子跃迁释放辐射而产生具有同调性的增强光子束。

    激光诊断：利用激光的性质，激光诊断技术可以通过测量生物组织的微观结构、生理作用、生化分子浓度等指标，来获取组织结构和功能信息，剖析疾病的发生过程。主要的激光成像新技术包括光学相干层析成像（OCT）、光声成像、多光子显微成像、拉曼成像等。激光成像凭借其高灵敏度和高分辨率的优势，渐渐成为了现代医学诊疗的重要组成部分。

    激光治疗：激光治疗技术包括强激光治疗、光动力治疗、弱激光治疗。我们常见的激光手术也是其中一种。激光手术因其出血少、操作准确、非接触、无菌、损伤小的优势，已广泛用于眼科、皮肤科、泌尿外科、口腔科、耳鼻喉科等方面的治疗。

PDT（photodynamic therapy）光动力疗法

    激光监测：基于LED光源的医学监测技术因其能够监测血糖、血氧等重要生理指标而逐步兴起。相比LED光源，激光光源具有更好的光学特性，能够提供全新的无损、精准监测手段：实现微创或无创监测，兼具高灵敏度、高选择性和长期稳定性。激光健康监测将开发出便携式、可穿戴及内窥式的监测设备，不断向微型化、智能化方向发展。

激光在军事领域的应用

    在电影作品中，我们不乏看到许多与激光武器有关的艺术构想。由于其性能的特殊性，激光技术自诞生之日就收到武器研究领域的广泛关注。早在上世纪八十年代，美国里根总统提出的“星球大战计划”中，就有在太空部署激光武器以拦截洲际导弹的构想。但囿于技术水平的限制，这类战略激光武器未能实现。

电影中的激光武器

    除了激光武器，激光在激光雷达、激光测距、激光制导、激光侦查方面有着更充分的应用。例如，激光制导通过将激光信号进行编码获得制导信息，或向导弹传输制导指令的方法，能显著提高制导的精确度。在海湾战争中，美军便大量装备了激光制导技术的相关部件，有效提升了打击效率。

利用激光测高仪绘制出的火星奥林匹斯山

    激光的应用领域远不止上述几个方面，事实上，激光技术已经渗透到了我们社会运转的各个环节，改善着我们的生活，推动着社会的发展。在新的一个世纪中，激光技术也必将为社会发展带来更多可能性，照亮人类的未来。